30대 고혈압 환자 사례가 급증하고 있다. 노인성 질환으로 알려져 있으나 서구화된 식습관, 스트레스, 과도한 음주 및 흡연 등으로 인해 젊은층 고혈압 환자 수가 크게 늘고 있는 것이다. 문제는 코골이 역시 젊은층 고혈압을 부추기는 존재로 떠오르고 있다는 점이다.

고령층의 고혈압 원인으로는 혈관 노화가 꼽힌다. 젊은층의 고혈압 원인은 동맥경화 및 고지혈증으로 알려져 있다. 여기에 코골이 증상까지 겹치면 고혈압 증세가 더욱 빠르게 나타날 수 있다. 그 원인은 무엇일까?

코골이에 대해 단순한 잠버릇으로 여기는 이들이 많다. 그러나 코골이는 건강에 치명적인 악영향을 끼치는 요인이 될 수 있다. 수면 중 원활한 호흡을 방해해 깊은 잠을 이루지 못 하는 수면장애로 확대될 수 있기 때문이다. 실제로 코골이는 만성피로, 주간졸림증, 기면증의 주범으로 여겨진다.

뿐만 아니라 코골이 증상으로 인해 폐쇄성 수면무호흡증이 장기화되고 나아가 폐혈관 수축 및 일시적인 폐동맥 고혈압을 유발한다. 심지어 일시적인 질식까지 진행될 수 있다. 수면 중 무호흡이 저산소증과 연관될 경우 심박동이 느려지는데 이러한 심혈관계 변화는 고혈압의 주요 원인이 된다.

따라서 코골이를 겪고 있다면 지체하지 말고 정밀 검사 및 치료에 나서는 것이 바람직하다. 코골이 증상이 오래될수록 건강에 미치는 악영향은 더욱 커질 수밖에 없다.

코골이 증상을 객관적으로 진단하기 위해서는 수면다원검사를 고려해볼 수 있다. 수면다원검사는 환자의 수면 중 발생하는 여러 신체 상태들을 종합적으로 분석하는데 이용된다. 상기도 협착 여부 및 수면 중 뇌파 등을 종합적으로 진단한 뒤 코골이 치료법을 결정하게 된다.

코골이 및 수면무호흡증 치료는 비수술 치료와 수술적 치료로 나뉘는데 양압기 혹은 구강 내 장치, 그리고 기도확장수술이 대표적인 방법이다. 코골이는 고혈압 뿐 아니라 각종 심혈관계 질환 및 당뇨, 치매 등의 치명적인 합병증까지 야기할 수 있으므로 적극적인 개선 노력을 보이는 것이 중요하다.

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