세계적 수준이라는 우리나라 이혼률의 원인 중 하나가 성격 차이. 부부의 각기 다른 생활 패턴이 주요 원인으로 나타난다는데 코골이 등의 나쁜 잠버릇은 부부의 원만한 관계를 막는 요소 가운데 하나라고 할 수 있다. 커다란 코골이 소음은 한 방에서 잠을 자야 하는 부부의 갈등을 일으킬 수도 있기 때문. 실제로 남편 또는 아내의 코골이 증상 때문에 각방을 쓰는 경우도 적지 않다.

코를 고는 본인이 시끄러운 소리를 스스로 인지하기 어렵다는 것도 부부 갈등의 단초다. 배우자에게 있어 코골이 소리는 괴로운 존재가 아닐 수 없다. 실제로 코골이 소리가 클 경우 80dB에까지 달한다고 알려져 있다. 이는 지하철이 승강장에 도착할 때 소리와 비슷한 수준이다.

이처럼 코골이 소리에 장기간 노출되면 불면증은 물론 난청까지 유발할 수 있다. 상대방의 숙면을 방해해 만성피로, 주간졸림증, 신경과민 증상까지 초래하는 것은 덤이다.

문제는 코골이를 하는 본인 건강에도 악영향을 끼친다는 점이다. 코골이는 수면 중 좁은 기도로 호흡을 할 때 공기가 통과하며 연구개, 혀뿌리 등을 떨리게 해 나타나는 증상이다. 이로 인해 잠을 잘 때 호흡이 제대로 이루어지지 않게 되어 숙면을 취할 수 없게 된다.

나아가 체내 산소 부족을 유발, 각성 상태에 자주 놓이게 된다. 이는 곧 수면무호흡증 등 수면 장애의 원인이 된다. 심할 경우 치매, 당뇨, 심뇌혈관 질환 등의 치명적인 합병증까지 초래할 수도 있다.

따라서 배우자의 코골이 증상이 심하다면 치료할 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 코골이 증상이 있다고 하여 무조건 회피하기만 하면 곤란하다. 상호 올바른 관계는 물론 건강까지 유지할 수 있도록 적극 해결에 나서는 것이 열쇠인 셈이다.

만약 배우자의 코골이가 심하다면 수면클리닉을 방문해 정밀 검사를 받도록 권유하는 것이 좋다. 코골이 검사 방법으로는 수면다원검사가 있다. 이는 수면 중 환자의 신체 상태 및 기도 크기, 뇌파, 신체 리듬 등을 전반적으로 파악할 수 있는 검사법이다. 이를 통해 코골이 증상에 대한 원인을 파악하고 치료 계획을 수립할 수 있다.

숨수면클리닉 이종우 원장은 “코골이 치료 방법으로는 양압기 치료, 기도확장수술 등이 있는데 양압기 치료는 기도 확장을 통해 수면 중 올바르게 호흡을 할 수 있도록 도와주는 비수술 치료법”이라며 “기도확장수술은 설근성형술, 이설근전진술 등을 통해 기도를 영구적으로 확장시켜 수면 중 호흡이 원활해지도록 돕는 수술적 치료법이므로 어떤 방법이 적합한 지 수면클리닉 전문의와 상담을 하여 결정하는 것이 바람직하다”고 말했다.

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