최근 방송된 한 인기 예능 프로그램에서 인기 개그맨의 코골이 치료 사례가 전파를 타며 주목을 받았다. 그는 코골이 증상을 방지하기 위해 양압기를 착용하는 모습을 공개해 같은 고민을 안고 있는 시청자들의 이목을 집중시켰다.

특히 해당 개그맨은 비만 체형으로 혈압약까지 복용하는 등 건강에 빨간 불이 켜진 모습을 보여 이슈가 됐다. 비만은 만병의 근원으로 각종 성인병과 대사증후군의 유발 위험 요인이라고 알려져 있다. 이뿐 아니다. 비만한 체형을 가진 경우 코골이 등 수면장애도 쉽게 겪는다. 비만으로 인해 목 주변에도 살이 찌면서 기도를 좁게 만들고 나아가 수면 중 원활한 호흡을 방해하는 것이다.

기도 주변 조직에 지방이 축적되면 기도 공간이 협소해지는데 이때 수면을 취할 경우 가느다란 기도 사이로 공기가 빠르게 통과하면서 주변 조직들이 심한 진동을 일으킨다. 이는 결국 코골이 증상을 가속화하는 요인이 된다.

따라서 코골이 증상을 개선하기 위해 체중 감량을 실천하는 게 중요하다. 인스턴트 식품 섭취를 가급적 자제하고 꾸준히 운동하는 게 최선이다. 다만 일부 사람들은 체중을 감량해도 코골이 증상이 완벽히 개선되지 않는 경험을 하기도 한다. 이는 선천적으로 좁은 기도 때문이다.

코골이 증상을 계속 방치하면 수면장애가 반복되면서 정신적, 육체적인 악영향을 초래할 수 있다. 특히 수면 중 반복적인 호흡 단절로 인해 질식 현상이 잦아지고 나아가 저산소증에 따른 심혈관계 질환, 당뇨, 골다공증, 뇌졸중 등 다양한 합병증을 야기할 수 있다.

따라서 체중 감량 이후에도 코골이를 겪는다면 코골이 치료 노력을 경주하는 것이 좋다. 앞서 언급한 개그맨의 양압기 착용 사례가 대표적이다.

코골이 치료 방법으로 양압기 치료와 더불어 기도확장수술을 고려할 수 있다. 양압기 치료는 기도 크기를 확장시켜 주는 기기를 착용한 후 잠에 드는 비수술 치료법이다. 기도확장수술은 명칭 그대로 기도를 확장시켜 원활한 호흡에 도움을 주는 수술적인 방법이다. 이때 많은 사람들이 수술적 방법에 두려움을 느끼는 것이 사실이다. 절개가 필요한 과정인 만큼 두려움에 빠져 치료를 기피하는 것이다. 양압기 치료는 수술적 방법에 대해 거부감을 갖는 이들이 흔히 선택하는 치료 프로그램이다.

양압기는 공기를 불어 넣어줌으로써 상기도 협착을 예방하고 코골이 증상 개선 효과를 나타낸다. 덕분에 숙면을 이룰 수 있어 주간졸림증 해소 및 고혈압 강하, 집중력 강화, 각종 심혈관계 질환 예방 효과를 체험할 수 있다.

양압기 치료를 코골이 치료 방법으로 선택할 경우 평생 관리 서비스가 이뤄지는지, 양압압력적정검사는 실시하는지 여부를 정확히 따져야 한다. 또 양압기 치료가 근본적인 해결책이 될 수는 없다는 사실을 인지해야 한다. 양압기는 착용했을 때만 효과가 발생하기 때문에 꾸준히 사용해주는 것이 핵심이다. 안경을 오래 쓴다고 하여 시력이 좋아지는 것이 아니듯이 양압기 또한 오래 사용한다고 해서 무조건 코골이가 치료되는 것은 아니다.

이종우 숨수면클리닉 원장은 "양압기 사용 시 발생하는 불편함과 적응 실패 문제 뿐 아니라 잦은 출장 등 수면 환경이 일정하게 이뤄지지 않아 꾸준하게 사용하기 어려운 경우가 더러 존재하기 때문에 양압기 치료 전 여러 상황을 신중히 고려해야 한다"며 "무엇보다 전문의 처방에 의해 충분히 검사를 실시한 후 결정하는 게 우선”이라고 조언했다.

기사 원문보기>>