웰니스 라이프가 대세로 떠오르면서 코골이, 수면무호흡증 치료를 주목하는이들이 많다. 올바른 수면을 영위하는 것이 건강의 필수 요소로 떠오르고 있기 때문이다.

코골이, 수면무호흡증은 상기도 협소로 수면 중 호흡이 어려워져 발생하는수면장애 증상이다. 수면 중 호흡을 할 때 좁은 기도로 공기가 힘겹게 통과하면서 연구개, 혀뿌리 등을 떨리게 하여 나타나는 증상이 코골이다. 수면무호흡증은수면 중 호흡이 불규칙해지거나 일시적으로 멎는 증상이다. 이러한 증상 때문에 숙면을 이루기 어려워 주간졸림증, 만성피로, 기면증에 시달리는 사례가 많다. 심지어 수면 중 호흡 불규칙에 따른 체내 산소 부족이 장기화돼 심혈관계 질환 등 치명적인 합병증을 일으킬 수도있다.

코골이, 수면무호흡증의 치료 목표는 협소한 상기도를 확대시키는 것이다. 이때 비수술 요법과 수술적 방법 중 하나를 선택해 시행할 수 있다. 정밀검사를 시행해 개개인의 기도 크기를 객관적으로 파악한 다음 환자와의 1:1 상담을 진행하여 적절한 치료방법을 선택, 시행하는 것이 주된 과정이다.

코골이를 치료하는 비수술 요법으로 양압기 치료가 널리 알려져 있다. 양압기치료는 특별히 고안한 마스크를 착용해 수면 중 기도를 일시적으로 확장시키는 치료법이다. 양압기 치료에서활용되는 마스크의 경우 공기를 들이마실 때 환자 기도를 계속 여는 역할을 수행한다.

양압기 치료는 코골이에 의한 수면무호흡증 피해를 개선하는데 도움을 준다. 특히코골이 주요 원인인 상기도 협착을 정상화하여 수면의 질을 향상시키는데 기여한다. 중요한 점은 양압기착용 시 수면 자세 여부와 관계 없이 적절한 압력의 공기를 기도로 공급해주어야 한다는 것이다. 이러한압력을 파악하기 위해 치료 전 양압적정검사가 필수로 이뤄져야 한다. 양압적정검사는 양압기의 적절한 사용시간 유지 뿐 아니라 수면 구조, 생리적 반응 개선 등을 이룰 수 있도록 최적화된 압력을 찾는데 기여한다.

특히 양압기는 평생 사용해야 하는 치료 기기인 만큼 처음 압력 적정 검사부터 관리까지 맞춤형 진료가 필수적이다. 이를 위해서는 전문의 지도 아래 양압적정검사를 실시하여 최적화된 양압기 사용 환경을 마련하는 것이 중요하다.

양압기 치료 시 사용되는 장비 선택 역시 중요한 포인트다. 대표적으로고정형 양압기, 자동형 양압기, 기도이중양압기 등이 있다. 또한 평생 관리 프로그램을 통해 양압기 효능을 제대로 받고 있는지 꾸준히 확인하는 절차가 이뤄져야 한다.

상기해야 할 점은 양압기 치료 부적응 사례가 많다는 점이다. 수면중 코와 구강의 불편, 공기 유출, 기계 소음 등 부적응유형도 다양하다. 이때 양압기 부적응 클리닉으로 적응도를 높일 수 있다. 하지만 장치 없이 근본적으로 코골이, 수면무호흡증을 치료하고자 한다면기도확장수술을 고려하는 것이 지혜로운 방법이다.

기도확장수술은 부분적인 상하악의 뼈를 이동하거나 설근을 일정량 이상을 줄여 기도를 직접적으로 확장시키는 원리다. 대표적으로 혀의 후방을 성형하여 직접 기도를 확장시키는 설근성형술, 상악뒤의 조직을 부분적으로 전방 이동시키는 경구개전진인두성형술, 혀가 붙어 있는 하악을 부분적으로 이동시켜설근 탄력을 증진시키는 이설근전진술, 혀를 전하방으로 이동시키는 설골고정술, 혀의 가운데 볼륨을 축소시키는 점막하설근절제술 등이 있다.

숨수면클리닉 이종우 원장은 "양압기 착용, 구강 내 장치 등의 비수술 요법은 장치 착용시 일시적으로 상기도를 확장시킨다는 것이 한계인데 외과적 수술 부담이 큰 환자들이 선호하는 유용한 방법으로 잘 알려져 있다."며 "하지만 영구적인 치료 효과를 누리고자 한다면기도확장수술로 상기도를 확장시켜 코골이, 수면무호흡증의 근본적 개선을 도모할 수 있다."고 전했다.

기사 원문보기>>