가위눌림, 악몽 등에 시달리는 이들이 많다. 특히 이러한 현상이 지속돼 정신 쇠약 및 수면 건강 악화로 이어지는 경우가 다반사다.

가위눌림이란 수면 중이거나 잠에서 깨어날 때 몸이 움직일 수 없고 수초에서 3분 정도 지속되는 수면장애 증상을 말한다. 이러한 가위눌림 현상은 의식이 보존된 상태에서 강한 불안감을 일으키는 것이 특징이다.

가위눌림은 우울증, 과긴장, 불안, 약물 복용과 연관될 수 있다. 보통 렘수면 상태에서 나타나는데 일부가 각성 시 해리되어 나타나는 원리다.

악몽은 불안, 분노, 슬픔, 공포 등 감정적 요인을 반복하여 가진 채 잠이 들어 강한 꿈의 회상으로 재현되는 현상이다. 갑작스럽게 쌓이는 스트레스, 외상 등에 의해 악몽을 경험할 가능성이 높다고 알려져 있다.

가위눌림, 악몽 등은 시간이 지나며 점차 발생 빈도 수가 낮아지는 양상을 보인다. 하지만 일부 사례에서 반복되는 모습을 보이는데 이럴 경우 삶의 질이 현저하게 저하될 수 있다. 때문에 방치하지 말고 정밀 검사로 원인을 파악하는 것이 필수다.

수면다원검사는 악몽, 가위눌림 등 수면 중 이상행동과 더불어 코골이, 수면무호흡증, 기면증 등의 수면질환 진단을 감별하기 위해 반드시 필요한 표준 검사다. 수면다원검사 분석 항목으로 수면 단계 및 구조 분석, 호흡 및 움직임 분석, 수면 중 각성 원인 분석, 수면 영상 분석 등이 있다. 

수면다원검사 시 여러 뇌파 분석을 통해 수면 중 잠을 깨우는 원인을 비교 분석하고 수면 단계와 구조를 면밀히 파악해 적절히 수면이 이뤄지는지 체크한다. 이후 원인에 따라 수면 패턴 등을 일정하게 유지하는 행동요법, 약물치료 등을 시행한다.

숨수면클리닉 이종우 원장은 "가위눌림, 악몽 등을 수면장애 증상으로 스스로 인지하고 받아 들여 수면클리닉에 내원해 정밀 검사 및 치료를 받는 것이 핵심"이라며 "가장 중요한 것은 일상생활 속 스트레스와 우울, 정서적 불안감 등을 해결하는데 집중하는 것으로 환자 스스로의 극복 노력과 의지가 매우 중요하다고 할 수 있다"고 전했다.

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